Stedentrip: 24 uur in Cordoba

Tijdens een meerdaagse stedentrip in Sevilla maken we een fietstour in Cordoba met Baja Bikes. Wat kun je hier allemaal nog meer zien en doen in 24 uur?

Op weg naar Cordoba

Córdoba is erg goed bereikbaar met de trein vanuit Sevilla. Vanuit het station wandelen we naar ons pension vlakbij de rivier de Guadalqivir. Lopend door een langgerekt stadspark, genieten we van het aangename voorjaarszonnetje. Bij een grote stadspoort betreden we de Judería, de historische wijk van Córdoba, waar vroeger de joodse bevolking woonde. Het is vandaag zondag en het lijkt erg rustig op straat. Zeker in vergelijking met Sevilla waar we net vandaan zijn gekomen. Na een klein half uurtje lopen, arriveren we bij ons pension. Een charmant appartement bij een patio, vlakbij de rivier.

We laten onze bagage achter en gaan snel weer op pad, want we hebben best wel trek gekregen. Het is dan ook al 7 uur als we richting de rivier lopen. Bij de oude Romeinse brug stoppen we om te genieten van het prachtige avondlicht. In tegenstelling tot de rest van de stad zijn we hier zeker niet de enigen. Het lijkt wel of iedereen bezig is met een avondwandeling bij de rivier. Op de brug zelf is het ook een drukte van belang. Begrijpelijk, want het is een mooie plekje. Als we omkeren, zien we achter ons de kathedraal van Cordoba, de Mezquita, liggen. Dé plek waarvoor de meeste toeristen naar deze stad komen. Wij ook.

Cordoba staat al meer dan 21 jaar op mijn bucket list

Ruim 21 jaar geleden maken mevrouw Vakantaseren en ik tijdens een sabbatical een rondreis door Zuid-Spanje. Met twee kleine kinderen (onze dochter van 3 jaar en oudste zoon van 4 maanden); onze jongste zoon is dan nog niet geboren. We staan op het punt om vanuit Ronda naar Córdoba te rijden, maar krijgen die dag een auto-ongeluk. Wij zijn wonder boven wonder allemaal ongedeerd, maar onze auto ligt helemaal in de prak. ‘Zeg maar dag met je handje’ tegen Córdoba en Sevilla, want we moeten eerder dan gepland terug naar huis, met het vliegtuig. Onze trouwe auto en alle bagage achtervolgen ons op een vrachtwagen.

Iets meer dan 21 jaar later staan we op de oude Romeinse brug van Cordoba. Samen met onze zoon die er 21 jaar geleden nog niet bij was. Hij doet nu een taalcursus Spaans in Sevilla en viert hier deze week zijn 18^e verjaardag. Een perfect excuus om alsnog naar Cordoba en Sevilla af te reizen en onze zoon 4 weken na zijn vertrek uit Leiden weer te zien.

Tapas met lovende kritieken

Met zijn drieën gaan we op zoek naar een eettentje. In het oude centrum belanden we bij Bodegas Mezquita, een leuk tapasrestaurant met lovende kritieken. We bestellen een biertje en proosten met onze zoon op ons weerzien. De tapas zijn hier inderdaad erg lekker en het wordt een gezellige avond.

Na afloop wandelen we via een omweg terug naar ons appartement. Zoonlief wil graag een café vinden waar hij alsnog de voetbalwedstrijd van de derby van Sevilla kan zien: Betis versus Sevilla. In Sevilla hebben we al heel wat supporters van beide teams zien rondlopen. Helaas is er nergens een bar met scherm dus hij zal het op zijn telefoon moeten bekijken. Heel erg vind ik dat persoonlijk niet, want wij zijn vanochtend al om half 5 opgestaan om af te reizen naar Andalusië.

Met Baja Bikes fietsend door Cordoba

Omdat we maar 24 uur in Córdoba hebben, leek het mij vooraf een goed idee eens een fietstocht met Baja bikes uit te proberen, net als we van plan zijn in Sevilla. Ik heb daar regelmatig goede dingen over gehoord en dit lijkt me de perfecte gelegenheid om dat eens zelf te ervaren.

We hebben om kwart over 10 afgesproken bij een fietsverhuurbedrijf in de stad. Daar treffen we Laura, een Nederlandse vrouw die inmiddels al heel wat jaartjes in Córdoba woont. Met ons zijn er nog twee andere Nederlanders die meegaan met deze fietstocht.

Laura blijkt over veel kennis te beschikken van de geschiedenis van de stad. Al in de Romeinse tijd is Córdoba een erg belangrijke plek en diverse andere groepen zoals de Visigoten, christenen en Moren zwaaien hier afwisselend de scepter. Ik zal je verder niet vermoeien met de vele jaargetallen en namen.

Wat wel belangrijk om te weten is dat vanaf 1236 de christenen het zaakje hier weer overnemen. Waarom is dat belangrijk? In die tijd was de plek waar de Mezquita ligt al een heilige plek. Voor de Visigoten, de Moren en daarna dus ook voor de christenen. Dus in plaats van de moskee helemaal af te breken, gaat men dit gebouw met de nodige aanpassingen weer als kerk gebruiken. Maar daarover later meer.

Diverse highlights van Cordoba tijdens de fietstocht

Tijdens onze fietstocht door Córdoba passeren we diverse highlights van Córdoba. Zoals het Plaza de La Corredera, een prachtig plein bij het oude stadhuis. En het Plaza del Potro waar de beroemde schrijver Cervantes (bekend van Don Quichote) een tijdje heeft vertoefd.

Ook bezoeken we de Romeinse brug die al meer dan 2000 jaar oud is. Laura tipt ons: vanaf de overkant heb je het beste uitzicht op de stad, gratis en voor niks. Daar willen we dus zeker nog heen voordat we Córdoba verlaten. Bij de ingang van de Mezquita krijgen we ook interessante uitleg over de historie en ontwikkeling van dit unieke gebouwencomplex. Dan leer ik voor het eerst over de Mudejar-stijl. Dat is een christelijke ontwerpstijl gebaseerd op de Moorse kunst. In de Mezquita zullen we daar later vanmiddag veel voorbeelden van zien.

Net als in Sevilla is er ook in Córdoba een Alcazar (stadspaleis). Weliswaar niet zo prachtig als in Sevilla, maar zeker de moeite van een bezoek waard als je in Córdoba corbent, zegt Laura. Op dit moment wordt er overigens flink gerestaureerd. Het is ook toevallig de plek waar Columbus geld zocht voor zijn expeditie waarbij hij een andere route naar Indië wilde gaan zoeken.

Bij Koningin Isabella en Fernando kreeg hij een paar keer nul op het rekest. Maar de derde keer was het raak. Komt hier de uitdrukking ‘3 keer is scheepsrecht’ vandaan, vraag ik mezelf in stilte af? Het kost Christoffel twee jaar wachten in Córdoba. Maar het levert hem naast geld voor de expeditie ook een vrouw en zoon op.

N.b. over deze Reina Isabella is net een fantastisch boek uit van Simone van der Vlugt.

De mooiste patio van Cordoba wedstrijd

Iets anders waar Cordoba beroemd om is, zijn de bloemrijke patio’s. Een patio is een binnenplaatsje dat door de bewoners is versierd met tal van bloemen en planten. Het is inmiddels zelfs een UNESCO Werelderfgoed.

Jaarlijks is er een wedstrijd wie de mooiste patio van de stad heeft van en we bezoeken er eentje die al regelmatig een prijs heeft gewonnen. Er zijn er meer dan 200 en in mei, tijdens de patiowedstrijd, kun je ze allemaal bezoeken. Zeker leuk om te doen als je in de stad bent.

Via een paar laatste tussenstops rijden we door de oude joodse wijk terug naar de fietsverhuurder. Ooit was Córdoba het toonbeeld van hoe joden, moslims en christenen vreedzaam samenwoonden.

Maar vanaf de vijftiende eeuw verandert dat na een decreet van de eerder genoemde Isabella en Fernando. De meeste synagogen moeten dicht, maar sommige worden vermomd en toch heimelijk nog gebruikt. Een van die synagogen wordt in 1900 als monument heropend en is nog steeds te bezoeken. Helaas is deze vandaag, maandag, gesloten.

Weer terug bij de fietsverhuurder, vraag ik aan Laura wat naast de Mezquita volgens haar de belangrijkste plekken in Cordoba zijn om te bezichtigen tijdens een stedentrip. Dat zijn volgens haar het Archeologisch Museum, de Synagoge en het Alcazar. Maar ja, helaas pindakaas, allemaal gesloten vandaag. Daar zullen we dus een keer voor terug moeten komen en dan dus niet op een maandag.

De Mezquita-kathedraal

Na lunch en een snelle cafe con leche, is het dan echt de hoogste tijd voor de Mezquita. Hier kijk ik al 21 jaar naar uit. Dit unieke gebouw heeft een lange geschiedenis. In de tiende eeuw is Córdoba de grootste stad van Europa met 400.000 inwoners. Inmiddels is het ook een kalifaat en is hier een belangrijke moskee gevestigd. Die wordt in 4 stappen uitgebreid tot de omvang die het nu heeft. Als de christenen Córdoba heroveren, wordt de moskee ontwijd en daarna als kerk in gebruik genomen. Het was goedkoper en praktischer om hierin verder te gaan dan alles af te breken.

De Mezquita is dus grotendeels gebouwd in de al genoemde Mudejar-stijl. Dat lijkt wellicht op het eerste gezicht Moors, maar is dus een soort christelijke vertaling van Moorse kunst. We gaan door de poort naar binnen en halen onze audioguides op. Vreemd genoeg mogen (of beter: moeten) we onze rugzakken bij ons houden. Waarschijnlijk omdat hier niet heel veel te stelen valt. Meteen na de ingang zie ik de kenmerkende zuilen met rood/witte bogen waar dit gebouw wereldberoemd om is en die ik al vaak op foto’s heb gezien. Het is best druk, maar tegelijkertijd is er ruimte genoeg om rustig rond te lopen en naar alle uitleg op mijn audioguide te luisteren.

Romeinse mozaïek-vloer onder de kerk

Op een bepaalde plek zie ik een glazen vloer en als je daar doorheen kijkt, kun je zien hoe zelfs de Romeinen hier op deze heilige plek al tempels plaatsten. De mozaïeken vloer onder de glazen plaat is daar de stille getuige van. De kerk en moskee zijn daar gewoon overheen gebouwd. Het is vreemd om in een voormalige moskee te lopen en tegelijkertijd overal tekenen te zien van het christendom. Er zijn hier vele kapellen met heiligenbeelden, maar er is ook nog steeds de prachtig gedecoreerde mihrab, een muur die de gebedsrichting (kibla) naar Mekka aangeeft. Saillant detail is dat deze mihrab hier niet helemaal goed gericht is.

Ik neem ruim de tijd om de audioguide te beluisteren, terwijl ik door de uitgestrekte ruimte slenter. Af en toe kom ik mevrouw Vakantaseren of onze zoon tegen.

De Mezquita is een uniek en fantastisch gebouw. De foto’s die ik maak met mijn telefoon doen het vanwege het gebrekkige licht geen recht. Het is zeer terecht een UNESCO-werelderfgoed en ik ben blij dat ik deze plek nu eindelijk eens met eigen ogen heb kunnen bewonderen. Het was het lange wachten meer dan waard.

Het mooiste uitzicht op de stad

Ongeveer gelijktijdig beëindigen we ons bezoek en gaan we naar buiten. Onze 24 uur in Cordoba zitten er bijna op. Maar niet voordat we het beste uitzicht op de stad hebben gezien. De Mezquita ligt vlakbij de Romeinse brug, dus binnen een paar minuten staan we aan de overkant. Op een muurtje aan de andere kant van de rivier blikken we terug op de stad. En toegegeven, het is een mooi uitzichtpunt op de brug zelf en het Mezquita-kathedraalcomplex. Een waardige afsluiting van ons bezoek aan Córdoba.

Praktische informatie

Wij bezoeken Córdoba vanuit Sevilla. Er zijn dagelijks veel treinverbindingen tussen deze twee steden, met Madrid en andere bekende steden in Spanje. We boeken onze treintickets via de Omio app. Zij hebben een actie dat, als jij je via mij aanmeldt, jij €10,- korting krijgt op je eerste boeking. Laat het me even weten als je dat wilt. Deze app geldt ook overigens voor vervoer in andere landen.

De accommodatie ‘Apartamentos Ruz’ heb ik gereserveerd via Booking. Het was in vergelijking met de prijzen voor Sevilla echt erg goedkoop. Ons appartement is centraal gelegen en ziet er van binnen netjes uit. Het is gevestigd aan een rustige patio, waarbij er ook andere lokale inwoners zijn. Je checkt online in en krijgt je sleutel via een sleutelkastje buiten bij de ingang.

Een fietstocht met gids is de ideale manier om in relatief korte tijd veel highlights van de stad te zien en tegelijkertijd uitleg te krijgen over de achtergronden. Onze fietstocht met de Nederlandstalige Laura heb ik gereserveerd via Baja Bikes. Baja Bikes zit in tal van steden en werkt met gidsen die ter plaatse goed de weg weten en de taal spreken. Via Baja Bikes kun je deze of een andere fietstocht boeken.

Je kunt hier op eigen houtje rondlopen, maar het is wel slim om bepaalde bezienswaardigheden vooraf te reserveren. Dat geldt zeker voor de Mezquita. Boek jouw tickets zonder wachtrij via Get your Guide. Daar kun je ook gegidste rondleidingen en andere tickets boeken.

Een goede voorbereiding is de halve reis. Lees je daarom een beetje in voor vertrek. Bijvoorbeeld met deze prettige informatieve en handige gids van Time to Momo, waar ook vele info over Sevilla in staat.

Accommodatie

Wij zijn met Transavia naar Sevilla gevlogen. De combinatie van een bezoek aan Córdoba tijdens een stedentrip naar Sevilla is wat mij betreft zeer aan te bevelen. In 24 uur kun je heel wat zien van deze stad met haar zeer rijke historie, pittoreske binnenstad en natuurlijk de wereldberoemde Mezquita.

Trakteer me op een bakkie

Vind je dit een leuk en handig artikel? Trakteer me dan op een kopje koffie. Met jouw bijdrage kan ik dit soort artikelen blijven maken. Druk op de button hieronder om je waardering te laten blijken.