Vanaf eind maart 2024 kun je met de European Sleeper naar Dresden, de hoofdstad van de Duitse deelstaat Saksen. Je stapt ’s avonds op de trein in Nederland, je gaat slapen en de volgende ochtend kom je, na een ontbijtje, rond half 9 aan op een van de twee stations in Dresden. Tijdens deze citytrip in Dresden neem ik je mee naar een aantal hoogtepunten van koninklijke allure, moderne cultuur en de Saksische natuur.
Rijk aanbod in deze ´small big city´
Dresden is een ´small big city´, maar er is veel te zien dus het is zaak je goed voor te bereiden. Hopelijk kan dit artikel je daarbij helpen. Ik ben hier met een groepje reisjournalisten en we hebben hier ongeveer anderhalve dag te besteden. Dat betekent: keuzes maken. Daarom gaan we onze aandacht tijdens de citytrip verdelen over het klassieke Dresden in de historisch binnenstad en daarna per fiets de natuur rondom Dresden en Elbeland verkennen.
Een stadswandeling door de heropgebouwde historische binnenstad
Gelukkig staan we er niet alleen voor, maar hebben we een gids, Claus, die ons de weg zal wijzen door Dresden. De stad is, zoals je waarschijnlijk weet, een van de meest gebombardeerde steden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een groot deel van de oude binnenstad is daarbij verwoest. Dresden ligt ook in de voormalige DDR. Men is er goed in geslaagd om, zeker na de val van de muur, weer een groot deel van de oude glorie te herstellen. Dat maakt de stad tot een indrukwekkende mix van oud, nieuw en vernieuwd oud.
Vanuit het tijdens de bombardementen grotendeels gespaarde Neustadt, wat in feite nu een ouder stadsdeel is dan de historische binnenstad, wandelen we vanuit ons Bilderberg hotel over de statige brug over de Elbe naar de overkant. Aan het eind van de brug sta ik meteen oog in oog met een mooie (herbouwde) kerk. Deze katholieke Hofkerk is via een loopbrug verbonden met het residentieslot waar de Saksische keurvorsten woonden in de gouden jaren van Dresden.
Mijn aandacht wordt vervolgens getrokken naar een bijzondere muurschildering. Het is een 100 meter lange parade van alle vorsten vanaf de vroege middeleeuwen. Op de meest prominente plek figureert August de Sterke. Als ik dichterbij kom, zie ik dat het in feite een groot mozaïekwerk is van kleine tegeltjes. Wat een enorme klus moet dit geweest zijn.
De Frauenkirche, symbool van tolerantie en vrede
Via een marktplein met statige (helemaal herbouwde) panden komen we uit bij de monumentale Frauenkirche. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebombardeerd door Amerikanen en Engelsen, wordt deze kerk tijdens haar heropbouw in de jaren negentig een nieuw symbool van tolerantie en vrede. Het geld voor de herbouw is grotendeels bijeengebracht door burgers. De gouden bol en kruis bovenop de koepel zijn vervaardigd door de Engelse smid Alan Smith (what’s in a name), zoon van een piloot die hier destijds Dresden heeft gebombardeerd. Ze behoren tot een van de hoogste uitzichtpunten over de stad.
Aan de binnenkant is de kerk verrassend licht en er hangt een bijzondere sfeer. Ik neem even de tijd om het goed in me op te nemen. Er is nu helaas geen tijd voor, maar later deze dag zou ik de koepel graag beklimmen.
Moderne kunst in het Albertinum
Vanuit de Frauenkirche wandelen we binnen een paar minuten naar het Albertinum, een museum voor moderne kunst. Modern is een relatief begrip want er zijn ook heel wat werken uit de negentiende eeuw. Van buiten lijkt het een klassiek gebouw, maar van binnen is het supermodern en helemaal vernieuwd.
Gids Claus neemt ons mee langs de schilderijencollectie. We staan vooral even stil bij de werken van Caspar David Friedrich, een schilder uit de periode van de Romantiek. Vanaf augustus zal hier, na grote exposities in Hamburg en Berlijn, een speciale tentoonstelling komen van deze Duitse schilder.
Het is dit jaar namelijk Caspar David Friedrich-jaar (hij werd precies 250 jaar geleden geboren) en de meeste van zijn werken zijn geïnspireerd door de omgeving van Dresden en Saksisch Zwitserland, een bergachtig gebied niet ver van hier. We lopen verder langs een grote variatie aan schilderijen met veel bekende namen zoals Gauguin, Klee en zelfs Van Gogh. Om er eens een paar te noemen.
Bij een indrukwekkend werk van Otto Dix sta ik wat langer stil. Het is een heftig oorlogstriptiek (drieluik) dat doet denken aan religieuze werken uit de zeventiende eeuw zoals het Lam Gods in Gent. In het museum is nog veel meer te zien, maar omwille van de tijd gaan we verder en verlaten het Albertinum.
We passeren de Kunstacademie waar de eerder genoemde Caspar David Friedrich heeft gezeten en lopen via de kademuur terug richting de brug.
Oude Vlaamse, Nederlandse en Italiaanse Meesters
Na de lunch in een tentje tegenover de Semper opera bezoeken we een ander beroemd museum, de Gemäldegalerie Alte Meister. Hier staan, of beter gezegd hangen, de oude meesters centraal. Het Museum is onderdeel van het paleiscomplex Zwinger (waarvan de tuinen helaas gerenoveerd worden tijdens mijn bezoek). Maar wat een rijke collectie hebben ze hier. Wat denk je bijvoorbeeld van de Sixtijnse Madonna van Rafaël? Je kent het waarschijnlijk van die twee kleine engeltjes?
Hier hangen ook topwerken van Rembrandt, Rubens, Van Eyck en Vermeer. Echt een waar paradijs voor liefhebbers van oude meesters, waar ik mezelf inmiddels ook toe reken. Het gebouw zelf is trouwens ook bijzonder mooi.
Hierna zit de rondleiding door Claus er op. Ik heb hem ervaren als een prettige gids die veel weet te vertellen over de historie van de binnenstad, over de impact van de voormalige DDR en de kunstwerken die we hebben gezien. Bovendien spreekt hij perfect Nederlands omdat hij in Utrecht kunstgeschiedenis heeft gestudeerd.
De koepel van de Frauenkirche
Het is een uur of drie en ik heb nog een paar uur voordat we gaan eten met de groep waarmee ik deze dagen op pad ben. Wat zal ik nu eens gaan doen? Ik zou nog een bezoek kunnen brengen aan het Residentieslot of hier bij het museum op de Hop-on-hop-off bus stappen zodat ik in anderhalf uur de rest van de stad kan zien.
Maar ik besluit terug te gaan naar de Frauenkirche en de koepel alsnog te beklimmen. Helaas is de lift stuk zodat ik alle 263 treden eigenvoetig een voor een zal moeten bestijgen. Na deze treden sjok ik op een stijgend ‘ezelpad’ verder langs de koepel omhoog tot ik bij het uitzichtplatform ben.
Daar heb ik een fantastisch panoramisch 360-graden uitzicht op Dresden. Ik zie de verschillende locaties die ik tijdens de stadswandeling van vandaag heb bezocht, de brug over de Elbe en ons Bilderberg hotel aan de overkant. Ik ben blij dat ik deze keuze heb gemaakt, want nadat ik weer een beetje op adem ben gekomen, is dit toch wel een toplocatie. Letterlijk en figuurlijk.
Dan keer ik met inmiddels behoorlijk vermoeide voeten terug naar het hotel om even bij te komen en me om te kleden voor mijn avondprogramma.
Voor het eerst naar de opera
Je bent nooit te oud om iets voor het eerst te doen. Voor mij is dat vanavond een bezoek aan een echte opera in de Semper Oper, het operagebouw dat ik vanuit mijn hotelkamer aan de overkant van de Elbe kan zien liggen. Voor deze speciale gelegenheid heb ik voor het eerst op reis een colbertje meegenomen. Omdat de opera al om 7 uur begint, zijn we al vroeg in het restaurant zodat we op tijd kunnen eten.
En dan is het zover. We lopen met de stroom net geklede mensen mee naar binnen. Er lopen opvallend veel jongeren tussen, valt me op. Ik begrijp later dat dit komt omdat een operabezoek hier betaalbaar is, zeker in vergelijking met Nederland. Het is eenmaal binnen nog even zoeken naar onze plaatsen, maar uiteindelijk vinden we onze stoelen op de tweede ring. Dit is echt zo´n operagebouw uit de films. Het was oorspronkelijk bedoeld als koninklijke schouwburg. Ook dit gebouw is helaas gebombardeerd en geheel herbouwd.
Benvenuto Cellini
Het orkest is al aan het stemmen en stipt op tijd gaan de deuren dicht. De ouverture begint en de opera ´Benvenuto Cellini´ van Hector Berlioz barst los. Het is een moderne uitvoering van een klassieke opera. In het begin ben ik behoorlijk overdonderd door alle indrukken. Gelukkig kunnen we het verhaal een beetje volgen via de boventitels. Na anderhalf uur kan ik even bijkomen tijdens een pauze. Na een drankje gaan we weer verder. De tweede helft is iets minder heftig en kan ik meer genieten. De muziek is prachtig en ook het decor is origineel. Het operagezang is iets waar ik nog aan zal moeten wennen, denk ik. Aan het eind kijk ik terug op een unieke ervaring. Niet iets om iedere week te doen, maar ik ga zeker nog eens.
Na deze lange en intensieve dag slenteren we over de brug terug naar ons hotel. Geen afzakkertje meer voor mij, het is genoeg zo voor vandaag.
Romantisch Elbeland met de fiets
Vandaag staat er iets heel anders op het programma: een fietstocht met een e-bike vanuit Dresden in de groene omgeving Elbeland. Christoph van Dresden Marketing rijdt met ons mee. Vanuit het hotel rijden we door Neustadt langs allerlei leuke straatjes en hofjes. Regelmatig raak ik achterop omdat ik even foto’s wil maken van mooie huizen of street art. Bij een Kunsthof maken we gelukkig een iets langere stop zodat iedereen even een fotomoment mee kan pakken.
En dan ineens laten we de stad achter ons en rijden we in de natuur, langs een beekje het bos in. De paden zijn onverhard en modderig, maar met deze elektrische mountainbikes racen we er door heen.
Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat er zo dicht bij zo’n grote stad al zoveel groen zou zijn. We passeren leuke bruggetjes, een klein watervalletje en komen nauwelijks andere fietsers of wandelaars tegen. Het is hier heerlijk fietsen.
Wagner Museum Graupa
Na zo’n anderhalf uur behoorlijk doorkarren komen we in het dorpje Graupa uit bij een mooi wit jachtslot. Het blijkt een van de vier Wagner musea in Duitsland te zijn. Hier woonde hij 11 weken lang en schreef hij Lohengrin. Na een kort en interessant bezoek aan het museum in het jachtslot en de vakwerkboerderij waar hij destijds woonde, fietsen we weer verder.
Bijzonder aan ons bezoek is dat we als eerste journalisten echte brieven te zien krijgen die Wagner en Berlioz naar elkaar schreven. Weet je nog? Berlioz is de componist van de opera die we gisteravond in de Semper Oper zagen.
En Wagner is daar vanaf 1842 ook werkzaam als artistiek directeur. Als we hier wegfietsen, kan ik het niet nalaten om op Spotify Wagner’s ‘Die Walküre, 3 Akt’ op te zetten. Zoek het maar eens op, ik weet bijna zeker dat je het stuk herkent (Quizvraag: bij welke iconische scene van welke film speelt dit muziekfragment een cruciale rol?).
Wijndomein Zimmerling
We laten na een flinke klim en lange afdaling de bossen definitief achter ons en komen in een fijn wijngebied terecht. Midden tussen de wijngaarden doemt een klein paradijsje op. Het is het wijndomein Zimmerling. De eigenaresse maakt hier niet alleen wijn, maar is ook kunstenares. Overal staan haar prachtige sculpturen van vrouwen. In brons, maar ook van hout. Ik kijk mijn ogen uit en ben blij dat we hier gaan lunchen.
Tja, als je bij een wijndomein bent, past daar uiteraard ook een lekker wijntje bij. ‘Dit is het goede leven’, denk ik bij mezelf als ik hier op het terras zit in deze prachtige omgeving, met een heerlijk broodje met pesto en goed glas wijn, terwijl ik uitkijk op de Elbevallei onder ons. Dit is echt een pareltje.
Maar het leven van een blogger is soms ook keihard, zeker als we weer door moeten want we moeten vanmiddag een trein halen richting Leipzig. Vanuit Zimmerling dalen we af richting de Elbe. En bevinden ons ineens voor een prachtig paleis aan de rivier bij Pilnitz. Snel een foto maken, want de veerboot ligt al klaar om ons naar de overkant te brengen. Opzij, opzij, opzij …
Elberadweg
Het laatste stuk van deze mooie fietstocht voert langs de Elbe en is beter bekend als de Elberadweg, een fietsroute van meer dan 1500 kilometer door Duitsland en Tsjechië. Hier zijn we niet meer de enige fietsers. Het is een populaire route en ik kan me goed voorstellen waarom. Je rijdt de hele tijd langs het water en kunt onderweg genieten van gezellig cafeetjes, authentieke dorpen en pittoreske uitzichten op de rivier en de overkant.
In een flink tempo leggen we onze laatste kilometers af. Nog een keer via een brug de Elbe over en dan bevinden we ons weer in de stad. Ook hier liggen hoog boven de oever prachtige kasteeltjes en ineens zien we de skyline van de historische binnenstad en de oude brug voor ons opdoemen. We zijn weer terug bij ons vertrekpunt, hotel Bilderberg, na 50 mooie kilometers in het prachtige Elbeland. Ruim op tijd om de trein te halen voor mijn volgende bestemming: Leipzig. Maar dat is weer een heel ander verhaal.
Praktische info citytrip Dresden
Ik heb Dresden ervaren als een prachtige ´kleine grote stad´ waar je kunt genieten van de koninklijke pracht en moderne cultuur. Ook in de omgeving is er genoeg te doen voor zowel natuurgenieters als cultuurliefhebbers. Veel meer informatie over de stad en de omgeving vind je op Dresden Elbeland. De informatie is ook beschikbaar in het Engels.
Dit is zeker een stad om, net als wij hebben gedaan, met een gids te verkennen. Reserveer je rondleiding via Get Your Guide.
De fietstocht van 50 kilometer die we hebben gedaan in en rond Dresden komt overeen met deze fietstocht op Komoot. Je rijdt veel over gravelwegen dus brede banden zijn wel een aanrader. En ik moet eerlijk zeggen dat ik het fijn vond om elektrische ondersteuning te krijgen. Je huurt een fiets bij Roll on Dresden of bij het Dresden informatiecentrum.
European Sleeper
Sinds maart 2024 is deze stad perfect bereikbaar met de European Sleeper. Drie keer per week vertrekt deze slaaptrein vanuit Brussel en rijdt vervolgens via diverse stations in Nederland naar Berlijn, Dresden en Praag. Check de prijzen, reistijden en beschikbaarheid hier op de site van European Sleeper. Al eerder schreef ik over mijn ervaringen met de European Sleeper naar Praag.
Tijdens mijn verblijf in Dresden heb ik overnacht in het Bilderberg Bellevue hotel. De ligging in Neustadt is ideaal. Vanaf mijn kamer heb ik een prachtig uitzicht op de Elbe en de historische binnenstad en je staat binnen een paar minuten op de brug naar de Altstadt.
Restaurants waar ik heb gegeten en die ik van harte kan aanbevelen zijn: Opera Bar & Dining (tegenover de Opera), de traditionele Sophienkeller (in de oude binnenstad) en het zeer gezellige terras en ook voor vegetariërs perfecte restaurant bij Alten Wettbüro in Neustadt, op 5 minuten lopen van het station Dresden Neustadt.
Samenwerking
Ik was voor deze citytrip in Dresden op uitnodiging van Dresden Marketing. In dit artikel staan affiliate links. De eindredactie lag zoals gewoonlijk weer in de uitmuntende handen van Astrid van Unen van U-producties.
