veel tips voor rondreis op Madeira

Tijdens onze rondreis van twee weken op Madeira hebben we veel leuke activiteiten gedaan, mooie wandelingen gemaakt en handige tips ontdekt. In dit artikel zet ik alles voor je op een rijtje.

1. De mooiste wandelingen op Madeira

Madeira is een echt wandelparadijs. Voor ons gezin is dat een extra reden om in de zomer van 2025 af te reizen naar dit Portugese eiland midden in de Atlantische oceaan. Ter voorbereiding bezoeken we alvast de site van Visit Madeira waar je informatie vindt over de mooiste wandelingen. Veel van die PR-wandelingen (alle officiële wandelingen in Madeira beginnen met PR) voeren langs levada’s, oude irrigatiekanalen die het water van het vochtige noorden naar het droge zuiden brengen. Ze zijn daarom relatief makkelijk te belopen omdat ze geleidelijk stijgen/dalen.

Mijn 3 favoriete wandelingen van onze rondreis op Madeira

PR 8, Ponta de Sâo Lorenco. Dit is een hike op het meest oostelijke deel van het eiland. De hele route over dit schiereiland geniet je van prachtige uitzichten op de hoge kliffen en de zee, terwijl je zelf over de kam loopt. Onderweg kun je afdalen naar een baai voor een frisse duik, maar je kunt ook helemaal doorlopen naar het eind waar een klein cafeetje zit. Deze makkelijke wandeling is ongeveer 6 kilometer op en neer.

PR 6.2 en PR 6.3, Levada do Alecrim en Lagoa do Vento. Dit is een combinatie van twee wandeltochten waarbij je een deel langs een levada loopt. Aan het eind word je beloond met uitzicht op een prachtige waterval. Vervolgens daal je af naar het Lagoa do Vento, waar je nogmaals verwend wordt met een huizenhoge waterval die zich in een meer stort. Dit is een waterval waar je zelfs achter kunt komen. Aan de andere kant van het meer zie je de groene vallei, waar het water uit het meer naar beneden stort en een nieuwe waterval vormt.

PR 9, Levada do Caldeirâo Verde. Ook bij deze wandeling loop je de hele tijd langs een oud irrigatiekanaal, een levada. Onderweg geniet je van prachtige uitzichten op de vallei en de bergen aan de overkant. Het pad is smal en regelmatig moet je even op de zijkanten van het waterkanaaltje gaan staan om tegenliggers te laten passeren. Een bijzondere ervaring zijn ook de 5 tunnels waar je doorheen moet. Vergeet niet een lamp mee te nemen en pas op voor je hoofd. Aan het eind kom je bij een prachtige waterval.

Deze wandelingen zijn ook de moeite waard

Andere wandelingen die ik ook zeker de moeite waard vind, zijn de PR 6.1, Levada de 25 Fontes en Levada do Risco. Deze wandelingen vertrekken op hetzelfde punt als de al genoemde PR 6.2 en 6.3. Ze zijn wel drukker. Een andere tocht die we hebben gemaakt, is de PR 16, de levada Fajâ do Rodrigues. Dit is een relatief rustige tocht met onderweg een paar mooie uitzichten. Echter, de tunnels op deze route zijn erg lang en smal. Met tegenliggers best even lastig. Vergeet ook hier zeker niet je lamp mee te nemen of een opgeladen telefoon.

Praktische informatie

Op de site van Visit Madeira vind je alle praktische informatie over deze PR-wandelingen. Het is overigens wel de bedoeling dat je per persoon voor €4,50,- online een ticket koopt. Met dat geld kunnen deze wandelpaden onderhouden worden. Soms staan er borden met een QR-code die je hiervoor kunt gebruiken en anders kan het gewoon via de website. Af en toe wordt er gecontroleerd. Parkeren is, net als overal op Madeira, wel een dingetje bij de vertrekpunten van veel wandelingen. Dus op tijd vertrekken of geduld hebben. Bij PR 6.1, 6.2 en 6.3 is er een aanlooproute van twee kilometer over asfalt. Je kunt dit stuk ook tegen betaling met een elektrisch taxibusje afleggen.

Madeira is niet zo heel groot en veel mensen komen hierheen om te wandelen, dus hou rekening met drukte op de meeste routes, zeker in het hoogseizoen. PR 6.1 is erg populair en daardoor druk. Wij vonden zelf de combinatie van PR 6.2 en PR 6.3 eigenlijk mooier en minder druk.

Let op: nieuwe regels voor hiken op Madeira vanaf 1 januari 2026

Vanaf 1 januari 2026 is de toegang tot de hierboven genoemde populaire PR-wandelingen alleen mogelijk met een reservering van een bepaald tijdslot. Reserveren gebeurt op deze site, met een beperkt aantal personen per PR route. Dus tijdig vooraf boeken is verplicht, zeker voor populaire wandelingen als de Levada das 25 Fontes. Als het timeslot vol is, moet u een andere tijd of route kiezen. Per persoon betaal je een bedrag vanaf €4,50 afhankelijk van de populariteit van de wandeling.

2. Een stadswandeling in de oude benedenstad van Funchal

Funchal is de hoofdstad van Madeira en strekt zich vanaf zee uit over de heuvels achter de stad. Het is zeker de moeite waard om tijdens je rondreis op Madeira een wandeling te maken door de oude benedenstad. We vinden een ondergrondse parkeerplaats in het centrum waar nog voldoende plek is voor onze huurauto en gaan op pad. Al direct zien we een leuk cafeetje waar ze de beroemde Pastéis de Nata (een heerlijk custardgebakje) zelf maken en verkopen. Gewapend met een vijftal verse Pastéis, vervolgen we onze route richting de Mercado dos Lavradores.

Dit is een mooie, traditionele markthal van begin twintigste eeuw waar nog steeds dagelijks verse producten zoals groente, fruit en vis worden verkocht. Ook zijn er souvenirs te koop.

Vanaf de Mercado zoek ik naar de Rua Santa Maria, een van de bekendste straten van Funchal. Deze straat is vooral bekend vanwege de street art. Of moet ik zeggen door art? Tal van deuren en luiken zijn vrolijk beschilderd. Het is hier ook gezellig vanwege de vele restaurantjes waar het volop lunchtijd is, als wij er langs lopen.

Street art in Funchal

Aan het eind van de Rua Santa Maria komen we uit op een vrolijk pleintje bij een oud kerkje. Een prima plek om te gaan eten aan het eind van de dag. Maar eerst lopen we nog een stuk door naar het oude fort. Vroeger was Madeira een strategische plek voor de Portugese zeevaarders, een plek om vers water en eten in te slaan. Zo’n plek moet natuurlijk verdedigd kunnen worden, vandaar dit fort. Als we bovenop staan, hebben we prachtig uitzicht op de stad en de zee. We maken even een reis terug in de tijd.

Vanaf het fort lopen we terug langs de boulevard. We zien het station van de kabelbaan waarmee je helemaal naar de botanische tuinen bovenaan Funchal kunt gaan. Misschien een ander keertje. Vandaag sluiten we af met een heerlijke Indiase maaltijd bij Chef Guru op het aangename pleintje dat we eerder passeerden.

3. Op walvis- en dolfijnentocht met Magic Dolphin

Madeira is een van de plekken waar je een grote kans hebt om dolfijnen, ja zelfs walvissen, in het wild te kunnen spotten. We kiezen voor een tocht met de Eco Catamaran van Magic Dolphin. En al binnen 10 minuten spotten we de eerste familie tuimelaars. Er zwemt zelfs een baby-dolfijn bij. Dat begint goed!

Of we deze dag ook walvissen spotten, lees je in dit artikel dat ik heb geschreven over onze toffe boottrip met Magic Dolphin.

Praktische informatie

Je kunt je walvis- en dolfijnentocht vooraf reserveren via Get your Guide. Zeker in het hoogseizoen is dit aan te raden omdat tochten vaak volgeboekt zijn.

4. De mooiste uitzichten op Madeira

Bijna overal waar je tijdens je rondreis op Madeira komt, heb je prachtige uitzichten. Vergezichten op de woeste bergen en de steile kliffen aan zee. Een van die uitzichtpunten is Cabo Girâo. Als we op weg zijn van Funchal naar ons eerste huisje in Arco de Calheta, maken we er een tussenstop.

We parkeren de auto en kopen een kaartje. En een paar minuten later staan we op de Skywalk, een glazen plaat meer dan 500 meter boven de zee. Dit is Cabo Girâo, met 580 meter de hoogste klif van Europa. Een uitzicht om U tegen te zeggen. Ver beneden ons zien we kleine bootjes varen. Een paar dagen later zullen we zelf op zo’n boot zitten tijdens de dolfijn- en walvistocht en opkijken naar de Cabo Girâo. Dit is een mooie plek om even te picknicken om wat langer te genieten van het uitzicht. En te kijken naar de mensen die heel voorzichtig de Skywalk opgaan of dat toch niet durven.

Ook tijdens onze wandelingen genieten we van geweldige uitzichten, bijvoorbeeld tijdens de PR 8 tocht, bij de Ponta Sâo Lourenco (zie 1). Maar voor mijn favoriete uitzichtpunt moeten we helemaal naar de westkust van Madeira, om precies te zijn bij Garganda Fonda en Ponta da Pargo.

Als we er aankomen, zien we de wolken aan komen waaien over zee. Beneden ons beuken de golven op de rotsen en voor ons strekt de Atlantische oceaan zich uit, helemaal tot aan de ‘overkant’. Hier is verder bijna niemand en we wanen ons even helemaal een met de natuur.

5. Onvergetelijke zonsopkomst op de Pico do Arieiro

Over uitzichten gesproken, de zonsopkomst op de Pico do Arieiro mag er ook wezen. Maar je moet er wel wat voor over hebben. De wekker gaat af om kwart over 5 en een half uur later zijn we in het donker onderweg op weg naar deze bergtop. Het eerste half uur rijden we nagenoeg alleen, maar dan ineens stuiten we op een file, om kwart over 6 in de ochtend! Het zijn allemaal toeristen die, net als wij, de zonsopkomst bovenop de top willen zien. Stapvoets rijden we verder totdat we bij een parkeerplaats komen.

Gelukkig is er nog genoeg plaats, maar ook hier staat een file: voor de parkeerautomaat! Samen met mijn oudste zoon sluit ik aan in de rij, terwijl we de anderen alvast vooruit sturen. Het ochtendgloren is nu al prachtig. Als we bijna aan de beurt zijn, wuift een ter plaatse aanwezige politieagent dat we door kunnen gaan zonder te betalen. Na een pittige sprint, die me helemaal uitput, komen we nog net op tijd boven op de berg aan. Even later zien we met zijn vijven het oranje stukje van de zon boven de wolken uit komen. Samen met honderden anderen (en fotograferende telefoons).

Stairway to heaven

Als de zon echt helemaal boven de wolken uit is, wandelen we een stuk over de PR 1. Dit is tevens de route naar een andere top, de Pico Ruivo , maar die is sinds de bosbranden van vorig jaar gesloten. Maar ook al op dit kleine stuk zijn er spectaculaire uitzichten. We lopen over de kam en hebben aan beide kanten zicht op de wolken en valleien onder ons.

We zitten nu echt boven de wolken. Het laatste stukje lopen we over de ‘stairway to heaven’ omlaag. Als we eenmaal beneden achter ons omhoog kijken, zien we waarom het zo heet. Een hek houdt ons tegen zodat we hier moeten omdraaien. Maar deze trip is toch wel letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt van onze rondreis op Madeira. Daar wil ik nog wel een keertje zo vroeg voor opstaan.

Praktische informatie

Als je de zonopkomst op de Pico do Arieiro mee wil maken, moet je echt vroeg op. Niet alleen vanwege de rit, maar ook omdat het parkeren de nodige tijd kost. Er is een kleine parkeerplaats vlakbij de top, maar die is snel gevuld, zeker bij de zonsopkomst. Vanaf de lagere parkeerplaats moet je rekening houden met nog eens 20 minuten bergop lopen.

Als je vanuit het observatorium het pad van de PR 1 oploopt, moet je ook gewoon het parkgeld betalen, net als bij de ander PR-wandelingen. Er wordt hier regelmatig gecontroleerd, zo weet ik uit eigen ervaring.

Let op: vanaf april 2026 gaat de PR1 van Pico do Areiro naar Pico Ruivo weer open

In de zomer van 2025 is tijdens ons de bezoek de wandeling op de PR1 beperkt tot een paar honderd meter. Dat is zeker erg de moeite waard. Vanaf april 2026 kun je weer de hele PR 1, een route van 7 kilometer over bergkammen van Pico do Areiro naar Pico Ruivo hiken. Omdat dit een zeer populair traject is, liggen de prijzen hoger dan bij andere PR-wandelingen. Met een gids betaal je €7,- en op eigen gelegenheid betaal je €10,50 per persoon. Ook hier geldt net als bij de andere PR-wandelingen (zie 1) dat je op tijd moet reserveren bij het SIMplifica platform want er is per dag slechts een beperkt aantal timeslots beschikbaar.

6. De ‘misterieuze’ bossen van Fanal Forest

In de ‘misterieuze’ bossen van het Fanal Forest waan je je in een scene van Game of Thrones of The Lord of the Rings. De nevel zweeft door de grillig gevormde bomen en doet af en toe spookachtig aan. De mist ontstaat doordat wolken aan de noordkant tegen de bergen opklimmen en bij dit bos pas weer horizontaal kunnen komen om de kam over te steken. Het ene moment is er nog blauwe lucht, het volgende moment zie je slechts een paar bomen door de mist.

Volgens mijn jongste zoon moet hier ook ergens nog een ‘witch tree’ staan. Nadat we ons hier in dit gebied meer dan anderhalf uur verbaasd hebben over dit bijzondere fenomeen, staan we er ineens voor. Geen twijfel mogelijk, dit is de ‘witch tree’. De Fanal Forest is echt een plek die je niet wil missen op jouw rondreis door Madeira.

Praktische informatie

Het Fanal Forest ligt op het plateau Paúl da Serra in het noordwesten van het eiland. Aan de Estrada Regional 209 (R209) is een grote parkeerplaats waar je je auto kunt parkeren. Vanaf januari 2026 gelden ook bij het Fanal Forest de beperkingen die bij andere officiële wandelingen gelden. De toegang wordt gereguleerd met specifieke tijdsloten, er is een dagelijkse limiet van 3000 bezoekers en er geldt een kleine vergoeding (januari 2026 is dat €4,50 per persoon). Reserveer jouw tickets via het officiële SIMplifica platform.

7. Natural pools, bijzondere baaien en zwarte stranden

Eerlijk is eerlijk, Madeira is zeker niet de plek voor een uitgebreide strandvakantie, maar toch zijn er voldoende leuke strandjes, bijzondere baaien en andere toffe plekken om lekker van de zee te genieten.

Vooral aan de noordkant van het eiland is het lastig om een strand te vinden waar je lekker kunt zonnen en de zee in gaan. De oceaan is hier namelijk nogal onstuimig. Daar hebben ze in Porto Moniz wat op gevonden. Hier vind je de zogenaamde Natural Pools. Dit zijn een soort natuurlijk gevormde baaitjes in het vulkanisch gesteente waar je op een veilige manier kunt zwemmen. Er zijn een betaalde en een onbetaalde variant.

Zwarte stranden

Een van de weinig zandstrandjes aan de noordkant vind je bij Seixal. Dit strand, Praia do Caís, bestaat echter niet uit wit zand, maar is helemaal zwart. Dit zand is afkomstig van het vulkanisch gesteente, een bijzonder gezicht. Omdat dit een van de weinige zwemplekken aan de noordkant van het eiland is, komen er veel mensen op af en is parkeren wel een dingetje.

Als er beneden geen plek is, parkeer je gewoon helemaal boven in het dorp en loop je dwars door allerlei steegjes naar beneden. Meteen een leuke manier om kennis te maken met dit charmante stadje en dit idyllische uitzichtpunt.

Aan de zuid- en oostkant van het eiland heb je wel een paar plekken waar een gewoon zandstrand is. We hebben zelf lekker gezwommen bij de stranden van Calheta en Monchico. Het mooiste zwembaaitje ontdekken we pas op de allerlaatste dag van onze rondreis op Madeira. Vlakbij de parkeerplaats van de PR 8, Ponta do Sâo Lorenco, ligt onderaan de weg een prachtig baaitje. Met zandstrand, heerlijk water, een grasveldje en een gezellig cafeetje.

8. Monte Palace botanische tuin en met de slee naar benee

We zijn nog een keer terug in Funchal. Ditmaal gaan we naar de Monte Palace botanische tuin helemaal bovenin de stad. Je kunt hier met de kabelbaan heen, helemaal vanaf de boulevard, maar vandaag zijn wij met onze huurauto hier naar toe gereden. Op een steile helling bij het eindstation van de kabelbaan vind ik nog net een parkeerplekje.

De Monte Palace is een voormalig landgoed van de Britse consul Charles Murray. In 1897 transformeert Alfredo Guilherme Rodrigues het landgoed om in een chique hotel. Vanaf 1987 krijgt het de vorm zoals het tegenwoordig is en kun je tuinen bezoeken. In de tuinen vind je allerlei tropische planten, thematische tuinen en ook een paar kleine musea met moderne kunst. De tuin ligt tegen de heuvel aangeplakt waardoor je flink wat trappetjes af- en oploopt tijdens je bezoek.

Er zijn diverse ingangen en ook een paar cafeetjes met een prachtig uitzicht over de stad en de oceaan. Het is een mooie tuin om op je gemak een paar uurtjes doorheen te struinen.

Met de slee naar benee

Vlakbij de ingang van de Monte Palace gardens vind je ook het startpunt van de beroemde houten sleeën waarmee je over de weg naar beneden kunt glijden. Op het moment dat wij er aankomen, staat er al een enorme rij mensen te wachten. Een voor een vertrekken de mensen, gezeten in een houten slee, met twee mannen achterop die de slee besturen. Blij dat ik glij, een bijzonder spektakel.

9. Een epische canyoningtocht

Wist jij dat Madeira een ideale plek is voor canyoning? Bij canyoning maak je al lopend, zwemmend, klimmend, glijdend, springend en abseilen een tocht door een canyon (kloof) waarin meestal water doorheen stroomt. Na wat zoekwerk op internet komen we uit bij Epic Madeira,een outdoorbedrijf met positieve reviews dat een canyoningtocht aanbiedt voor ‘intermediate’ niveau. Aangezien we al een paar keer eerder aan canyoning gedaan hebben, lijkt dit wel bij ons aan te sluiten.

Het is een zonnige dag als we de auto parkeren bij het verzamelpunt. Even later verschijnt een busje en samen met nog wat andere mensen vertrekken we naar het startpunt. Daar kleden we ons om in speciale pakken en krijgen we ook canyoningschoenen, een klimtuigje en een helm.

Het wordt een ‘epische’ tocht. Regelmatig moeten we om de beurt abseilen, van rotsen springen of glijden. Vooraf vond ik het een beetje spannend, maar het valt me alles mee. Dankzij de goede gidsen is het vooral leuk, gezellig en ook lekker koel. Na zo’n tweeënhalf uur zit het er helaas op en lopen we via het bos terug naar de startplek.

10. Handige tips voor jouw rondreis op Madeira

Je kunt met Transavia rechtstreeks naar Madeira vliegen. Een andere mogelijkheid is een vlucht met overstap met de Portugese maatschappij TAP. Het voordeel daarvan is dat je kosteloos een stop-over kunt maken in Lissabon of Porto. Wij hebben om die reden voor TAP gekozen en hebben op de terugweg nog een paar aangename dagen in Lissabon doorgebracht.

Er is op zich goed openbaar vervoer op Madeira, maar veel van de wandelingen die wij hebben gedaan zijn lastig bereikbaar zonder auto. Wij hebben gekozen voor een huurauto via Easyterra Autohuur. Ik heb daar prettige ervaringen opgedaan tijdens eerdere reizen. Easyterra heeft ook de Worryfree optie zodat je niet bang hoeft te zijn voor krassen enzovoort.

Wees erop bedacht dat rijden op Madeira wat anders is dan je waarschijnlijk gewend bent. Er zijn enorm steile wegen (tot wel 20%) en je moet dus de hellingproef goed beheersen. Parkeren is hier ook een dingetje. Overal op het eiland parkeren mensen hun auto op de weg. Bij vertrekpunten voor wandelingen en bij stranden is vaak wel een parkeerplaats, maar die kan zeker in het hoogseizoen erg druk zijn.

Overnachten tijdens een rondreis op Madeira

Omdat wij een rondreis op Madeira wilden maken, hebben we bij verschillende accommodaties overnacht. Op zich is het eiland niet heel groot, maar wij vonden het prettig om verschillende delen van Madeira zo beter te leren kennen. En dat is ons goed bevallen.

Onze favoriete accommodatie tijdens de rondreis is de vakantiewoning in de buurt van Sâo Vincente aan de noordkant van het eiland. Een huis midden in de bergen met fantastisch uitzicht op de omringende bergen en de zee.

Tijdens onze rondreis hebben we in de volgende plaatsen overnacht:

Machico: een aangenaam stadje aan de oostkant, met zandstrandjes en een gezellig oud centrum. Vlakbij de luchthaven. Aan het begin van onze rondreis hebben we 2 nachten in dit aardige familiehotel Residencial Familia doorgebracht. De nacht voor ons vertrek sliepen we in dit prettige appartement met eigen parking.

Arco de Calheta: een rustig stadje aan de zuidkust een stukje de heuvels in boven kustplaats Calheta. Hier hebben we overnacht in een vakantiewoning, Typical Farm Apartment, met zelfs een bananenplantage in de achtertuin.

Sao Vincente: een slaperig stadje aan de noordkust, in het midden van het eiland. Onze woning lag hier een stukje vanaf, niet ver van de weg die het noordelijk deel van het eiland met het zuiden verbindt. Dit was met stip de mooiste plek waar we hebben overnacht in deze vakantiewoning, niet in het minst vanwege het fantastische uitzicht vanaf het grote terras. Mountain Ocean View heeft een Nederlandse eigenaresse.

Santana: een toeristisch en wat drukker stadje aan de noordkust (meer richting oosten) waar een paar toeristische attracties zijn zoals de traditionele huisjes met rieten daken. Hier sliepen we in een comfortabele vakantiewoning, Casa Nunes, middenin een gewone woonwijk.

Handige reisgidsen en website

Ter voorbereiding voor onze rondreis op Madeira hebben we veelvuldig gebruik gemaakt van de informatieve website van Visit Madeira en deze reisgidsen.

Get your guide

Omdat we vooraf eigen vervoer hadden geregeld, hebben we bijna alle uitstapjes zelf geregeld. Het is natuurlijk ook mogelijk om bepaalde activiteiten en/of wandelingen vooraf te reserveren zodat jetijdens je rondreis op Madeira niet voor verrassingen komt te staan.

Trakteer me op een kop koffie

Vind je dit een leuk en handig artikel over onze rondreis op Madeira, dan kun je je waardering laten blijken door me te trakteren op een kop koffie. Dat doe je via de button hieronder. Alvast hartelijk dank!

Samenwerking

In dit artikel staan affiliate links. Als jij via zo’n link iets bestelt of boekt, krijg ik daarvoor een kleine commissie en het kost jou niets extra’s. De eindredactie was in handen van Astrid van Unen van U-producties.

Titel Pagina Scheidingsteken Sitetitel